21 hemligheter om att bo i Belgien att veta innan du flyttar

BelgienBelgien är landet med de bästa chokladtillverkarna i världen, där pommes fritesen har sitt ursprung och dit man åker för att dricka några av världens starkaste öl. Som ex-pat som bor i Belgien kan du testamente Det finns gott om choklad, pommes frites och öl, men det finns så mycket mer att upptäcka i detta västeuropeiska land!

För att vara ett så litet land (det femte minsta landet i EU!) har Belgien mycket att erbjuda, vilket du måste flytta dit för att uppleva fullt ut. Även om Belgien är en av de högst rankade platserna att bo på i världen kan det kännas som en annan värld än USA:s, och det tar ett tag att vänja sig vid hur saker och ting fungerar.

Om du ska flytta till Belgien har vi skapat den här artikeln med 21 hemligheter om landet för att både hjälpa dig att förbereda dig inför din flytt och hjälpa dig att komma till rätta när du väl har kommit fram.

Avsnitt

1. Belgien består av tre separata regioner

Belgien är uppdelat i tre olika regioner - huvudstadsregionen Bryssel, den flamländska regionen och den vallonska regionen - som alla har sin egen kultur, politik och språkgemenskap. Huvudstadsregionen Bryssel är den minsta av de tre regionerna - den består bara av staden Bryssel och dess förorter - och är också den mest mångkulturella.

Den flamländska regionen finns i norr, är mestadels nederländsktalande och kulturellt influerad av nederländska och västgermanska influenser. Den vallonska regionen i söder består huvudsakligen av fransktalande och har en romantisk kulturell identitet.

2. De har tre officiella språk

Det finns inget särskilt belgiskt språk eller ens något "belgiskt språk" överhuvudtaget - denna mångkulturella natur har tre officiella språk - nederländska, franska och tyska. Belgien har en lång och komplicerad historia, med territorier som kontrollerats av de tre grannarna Frankrike, Tysklandoch Nederländerna - genom historien.

Denna historia märks i dag i landets tre officiella språk.

3. Levnadskostnaderna i Belgien

Med en hög levnadsstandard följer också höga levnadskostnader. För en lägenhet utanför stadskärnan kan du förvänta dig att din månadshyra är cirka € 625,40, med dina grundläggande månatliga verktyg som kostar ytterligare cirka € 151,07 (enligt Numbeo).

Det är dock inte lika dyrt som i grannlandet Nederländerna, och för utlandsstationerade är det relativt billigt att bo i huvudstaden Bryssel jämfört med München, Parisoch London. Allmänna faciliteter, särskilt bussar, är mycket prisvärda, och mat och dryck kan köpas billigt - om du vet var du ska leta!

4. Belgisk livsstil och kultur

Förutom att dricka öl kan du njuta av en mångsidig konstscen, en blomstrande teater och underhållningssektorn, särskilt i Bryssel och Antwerpen. Belgare gillar att engagera sig i en gemenskap, oavsett om det är musikaliskt, teatralt eller en konströrelse.

Det finns också ett stort fokus på historiskt bevarande i Belgien, med fler slott per kvadratmeter än något annat land i världen.

5. Människor och samhälle

En sak som förenar de tre regionerna i Belgien är deras allmänna sällskaplighet, familjevärderingar och hårda arbetsmoral. De är en mycket stolt nation och visar gärna detta under sina fester, särskilt under sina folkloristiska karnevaler, som karnevalen i Binche.

Belgare kan också beskrivas som självdisciplinerade och hårt arbetande, men tillåter sig också många tillfällen att njuta av de finare sakerna i livet, som att äta och dricka.

6. Mat och dryck i Belgien

Belgien har en av de stoltaste öldrickarkulturerna i hela Europa, med en historisk förkärlek för starkare öl än du troligen är van vid att dricka. Även om de flesta ölsorter har en ABV på 6% ska du inte tro att landet bara handlar om att bli full - kulturen är mer inriktad på att njuta av öl och de unika smakerna och bryggteknikerna som ingår i varje typ.

När det gäller mat har städerna ett stort fokus på det fina köket, särskilt musslor, fint potatismos och kaningryta. När det gäller gatumat kan du förvänta dig gott om pommes frites och våfflor.

7. Livskvalitet i Belgien

FN rankar Belgien ganska högt när det gäller livskvalitet, baserat på dess exceptionella utbildning, hälsovård och kulturella anläggningar. De högkvalitativa bostäderna som är uppenbara i hela landet gör också att flytta till Belgien är ett enkelt beslut för många. Prisvärda bostäder är tillgängliga för alla, med sund arkitektur som finns i alla delar av landet.

Luftföroreningarna är dock särskilt utbredda i de flesta belgiska städer, vilket skadar hälsan hos de människor som bor där.

8. Skattesatser i Belgien

En nackdel för utländska medborgare som bor i Belgien är tyvärr landets höga skattesatser. Om du är utlänning och bor och arbetar i Belgien måste du lämna in deklarationer och uppfylla kraven från de belgiska skatterna.

För Belgiens höginkomsttagare kan den personliga inkomstskatten vara så hög som 50% - detta är en av de högsta skattesatserna i hela Europa!

9. De erbjuder en hög utbildningsstandard

Oavsett om du åker till Belgien för att studera själv eller skriva in dina barn i en belgisk skola kommer du att mötas av en hög utbildningsstandard. Belgien rankas regelbundet bland de topp 10 länder för utbildningmed elever som presterar exceptionellt bra i ämnen som läsning, matematik och naturvetenskap.

För vidareutbildning finns det flera topprankade universitet i Belgien, bland annat KU Leuven och Ghent University.

10. Belgien är en av de största chokladexportörerna i världen

Ryktena är sanna: choklad är allestädes närvarande i hela Belgien. Med långt över 500 enskilda chokladföretag som finns i hela landet kan du enkelt hitta hantverkschoklad på gatorna i Bryssel och Gent.

Dessa företag handlar inte bara med sina produkter internt, utan de exporterar också i stora mängder, och Belgien rankas ofta som världens främsta exportör av choklad. Även om denna titel ibland tas av Tyskland, tog Belgien ledningen 2021 och exporterade $2,5 miljarder kronor värt en chokladbit.

11. Vädret i Belgien

Som i många västeuropeiska länder vet man aldrig vad man får för väder...klok i Belgien.

Belgien har i allmänhet ett maritimt klimat med milda somrar och milda vintrar. Du behöver dock packa ner gott om vattentäta kläder, med ett genomsnitt på 200 dagar med regn per år.

12. Belgien erbjuder både allmän och privat hälso- och sjukvård

Det sociala trygghetssystemet i Belgien omfattar allmän sjukvård, men landet erbjuder också privat sjukvård. Till båda typerna av sjukförsäkringar, som båda håller exceptionellt hög kvalitet, måste man betala regelbundna avgifter.

I de flesta städer i landet finns universitetssjukhus som erbjuder vård av lika hög kvalitet.

13. Vänlig och mångsidig kultur

Belgarna består av så många olika kulturer och är mycket toleranta mot ex-pats och kommer att välkomna dig till deras mångsidiga kultur. De kommer sannolikt att visa intresse för din bakgrund och få dig att känna dig som hemma så mycket som möjligt.

Dessutom talar de flesta belgare engelska, även om det inte är ett av deras tre huvudspråk - men det är ingen ursäkt för att inte lära sig ett av deras tre språk när man bor där!

14. Att ta sig runt i Belgien

De största städerna Bryssel, Gent, Antwerpen och Charleroi har alla sina egna spårvagns- eller tunnelbanesystem, som du enkelt kan hoppa på och av och betala för med kontaktlösa transaktioner. Städerna är förbundna med varandra genom flera höghastighetståg.

En höjdpunkt i Belgiens kollektivtrafik är kustspårvagnen, som tar resenärer mellan de franska och nederländska gränserna och passerar Nordsjökusten.

15. Arbetskulturen i Belgien

Arbetskulturen är intressant i Belgien, för även om man gillar att arbeta så gillar man också att ha roligt - mycket roligt.

Av alla EU-länder verkar de ha en bra balans mellan arbete och fritid, med gott om tid avsatt för rekreationsaktiviteter som sport och fritid. Men när de är på jobbet gillar de att arbeta hårt för att optimera sin tid.

Även om de för närvarande arbetar 9-5, fem dagar i veckan, vill många företag i Belgien införa en fyradagars arbetsvecka.

16. Brottsfrekvensen är låg

Förutom enstaka småbrott, som fickstölder och rån, är brottsligheten relativt låg i Belgien.

Men som överallt är det viktigt att vara försiktig när man bor utomlands och se upp med sina tillhörigheter i turistområden, där de flesta brotten i Belgien äger rum.

17. De är ett mångkulturellt land

Belgien kan ibland kännas som flera olika länder i ett, och du kommer att märka nyanserna när du reser mellan regionerna. Förutom de tre största kulturella grupperna har Belgien stora italienska, marockanska och rumänska samhällen, som var och en bidrar till landets täta kultur.

18. Politik och förvaltning

Belgien har en kungafamilj som statsöverhuvud, som för närvarande leds av kung Philippe av Belgien. Den verkställande makten utövas av regeringen, som har två lagstiftande kamrar, representantkammaren och senaten.

Politiken definieras av de tre regionerna i Belgien och den lagstiftande makten är också uppdelad på nationell, regional och lokal nivå. På grund av denna politiska uppdelning beskrivs politiken i Belgien som komplex, byråkratisk och till och med kaotisk. Belgien gick nyligen två år utan regering som ett resultat av dess komplexitet.

Belgien är EU:s inofficiella huvudstad och i Bryssel ligger Berlaymont-byggnaden, som är Europeiska kommissionens huvudkontor, och flera andra EU-byggnader.

19. Karriärmöjligheter för utlandsstationerade i Belgien

Om du har arbetstillstånd finns det flera jobb i Belgien för både EU-medborgare och icke-EU-medborgare. De viktigaste sysselsättningssektorerna i Belgien är turism, media, finans och juridik. Belgiens stora utbud av restauranger och barer gör att många utlandsstationerade hamnar i hotell- och restaurangbranschen.

Om du är en skicklig arbetare finns det gott om karriärmöjligheter inom ingenjörsyrken, projektledning, arkitektur, redovisning och sjukvård.

20. Allmänna helgdagar i Belgien

Det finns tio nationella allmänna helgdagar i Belgien, bland annat

Nyårsdagen (1 januari)
Annandag påsk
Labor Day (1 maj)
Kristi himmelsfärdsdag
Annandag pingst
Belgiens nationaldag (21 juli)
Himmelsfärdsdagen (15 augusti)
Alla helgons dag (1 november)
Vapenstilleståndsdagen (11 november)
Juldagen (25 december)

Det finns också några regionala allmänna helgdagar i hela Belgien, bland annat den flamländska gemenskapens dag (11 juli), den fransktalande gemenskapens dag (27 september) och den tysktalande gemenskapens dag (15 november).

21. Belgien är ett mycket familjevänligt land att bo i

Med ett starkt utbildningssystem, gott om kulturella faciliteter och enastående sjukvård är Belgien ett utmärkt land att bilda familj i. Många av stadens kommuner är säkra för barn att leka i, och det finns gott om internationella skolor tillgängliga. I städer som Bryssel finns det gott om parker, varav många har tennis- och basketplaner.

På landsbygden finns det gott om vackra sjöar, täta skogar och attraktiva kustlinjer, som alla är perfekta för dagsutflykter med familjen. Utöver detta är Belgien också stolt över sina två nationalparker: Hoge Kempen National Park och De Zoom-Kalmthoutse Heide. Om din familj älskar äventyr finns det gott om utflyktsalternativ i hela landet.

Vanliga frågor

Hur får jag ett långtidsvisum till Belgien?

Du kan ansöka om en belgisk långtidsvisering eller ett uppehållstillstånd på ditt hemlands belgiska ambassad.

Varför anses Bryssel i praktiken vara Europeiska unionens huvudstad?

Bryssel anses vara Europeiska unionens huvudstad eftersom det är här som Europeiska kommissionen har sitt säte och Europaparlamentet har ett av sina säten.

Behöver EU-medborgare visum för att resa till Belgien?

EU-medborgare behöver inte visum för att vistas i Belgien för fritids- eller arbetsändamål. Detta gäller även EES-länder (Norge, Island, och Liechtenstein). Medborgare i länder utanför EU behöver visum om du planerar att stanna längre än 90 dagar.

Om du flyttar till Belgien från USA behöver du ett långtidsvisum.

Varför ändrades den belgiska konstitutionen fyra gånger?

Den belgiska konstitutionen ändrades fyra gånger mellan 1970 och 1993 för att hålla de tre separata regionerna vänligt inställda till varandra.

Slutliga tankar

Belgien är inte bara EU:s hjärta, utan också en mötesplats för många olika europeiska kulturer. Att bo i Belgien kan kännas som en korsväg mellan franska, tyska och holländska seder, vilket är en fascinerande upplevelse för utlandsstationerade.

Men åk inte dit oförberedd; livet som utlandsstationerad i Belgien blir mycket enklare om du bekantar dig med de kulturella skillnaderna innan du anländer!