BelgiëDe natie met de beste chocolatiers ter wereld, de bakermat van de frietjes en waar je het sterkste bier ter wereld kunt drinken. Als ex-pat die in België woont, kun je zal veel chocolade, friet en bier tegenkomen, maar er is nog veel meer te ontdekken in dit West-Europese land!
Voor zo'n klein land (het op vier na kleinste land in de EU!) heeft België veel te bieden, en je moet erheen verhuizen om het ten volle te ervaren. Hoewel België een van de best gerangschikte plaatsen ter wereld is om te wonen, kan het aanvoelen als een andere wereld dan die van de V.S. Het duurt even voordat je gewend bent aan hoe alles werkt.
Als je naar België verhuist, hebben we dit artikel samengesteld met 21 geheimen over het land om je te helpen je verhuizing voor te bereiden en je te helpen je in te werken zodra je bent aangekomen.
1. België bestaat uit drie afzonderlijke gewesten
België is opgedeeld in 3 verschillende gewesten - het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, het Vlaams Gewest en het Waals Gewest - die elk hun eigen cultuur, politiek en taalgemeenschappen hebben. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is het kleinste van de 3 - het bestaat alleen uit de stad Brussel en haar voorsteden - en ook het meest multiculturele.
Het Vlaams Gewest ligt in het noorden, is overwegend Nederlandstalig en wordt cultureel beïnvloed door het Nederlands en West-Germaans. Het Waalse Gewest in het zuiden bestaat voornamelijk uit Franstaligen en heeft een romantische culturele identiteit.
2. Ze hebben drie officiële talen
Er bestaat niet zoiets als een unieke Belgische taal of zelfs maar een 'Belgische taal' - dit multiculturele land heeft drie officiële talen - Nederlands, Frans en Duits. België heeft een lange en gecompliceerde heersende geschiedenis, met gebieden die werden gecontroleerd door de drie buurlanden. Frankrijk, Duitslanden de Nederland - door de geschiedenis heen.
Deze geschiedenis is vandaag de dag terug te zien in de drie officiële talen van het land.
3. De kosten van levensonderhoud in België
Met een hoge levensstandaard komen ook hoge kosten van levensonderhoud. Voor een appartement buiten het stadscentrum kun je een maandelijkse huur verwachten van ongeveer €625,40, waarbij je maandelijkse basisvoorzieningen ongeveer €151,07 extra kosten (volgens Numbeo).
Dit is echter niet zo duur als bij de Nederlandse buren, en ex-pats zullen wonen in de hoofdstad Brussel relatief goedkoop vinden in vergelijking met München, Parijsen Londen. Openbare voorzieningen, met name bussen, zijn zeer betaalbaar en eten en drinken zijn goedkoop te krijgen - als je weet waar je moet zoeken!
4. Belgische levensstijl en cultuur
Naast bier drinken kun je genieten van een gevarieerde kunstscène, een bloeiend theater en de entertainmentsector, vooral in Brussel en Antwerpen. Belgen betrekken zich graag bij een gemeenschap, of dat nu muzikaal, theatraal of een kunststroming is.
Er is ook veel aandacht voor historisch behoud in België, met meer kastelen per vierkante meter dan welk ander land ter wereld.
5. De mensen en de samenleving
Wat de drie Belgische regio's met elkaar verbindt, is hun algemene gezelligheid, familiewaarden en harde werkethiek. Ze zijn een erg trotse natie en laten dit graag zien tijdens hun feesten, vooral tijdens hun folkloristische carnavals, zoals het Carnaval van Binche.
Belgen kunnen ook worden omschreven als zelfdisciplinair en hardwerkend, maar gunnen zichzelf ook voldoende mogelijkheden om te genieten van de fijnere dingen in het leven, zoals eten en drinken.
6. Eten en drinken in België
België heeft een van de meest trotse bierdrinkculturen van heel Europa, met een eeuwenoude voorliefde voor sterkere bieren die je waarschijnlijk gewend bent te drinken. Hoewel de meeste bieren beginnen met een ABV van 6%, moet je niet denken dat het land alleen maar draait om dronken worden - de cultuur is meer gericht op het genieten van bieren en de unieke smaken en brouwtechnieken die bij elk type horen.
Wat eten betreft, ligt in de steden de nadruk op de verfijnde keuken, met name mosselen, heerlijke aardappelpuree en konijnenstoofpot. Op het gebied van streetfood kun je veel friet en wafels verwachten.
7. De levenskwaliteit in België
De Verenigde Naties rangschikken België vrij hoog in termen van levenskwaliteit, gebaseerd op het uitzonderlijke onderwijs, de gezondheidszorg en culturele voorzieningen. De hoogwaardige huisvesting in het hele land maakt verhuizen naar België voor velen een gemakkelijke beslissing. Betaalbare huisvesting is voor iedereen beschikbaar, met een degelijke architectuur in alle delen van het land.
Luchtvervuiling komt echter vooral voor in de meeste Belgische steden, wat schadelijk is voor de gezondheid van de mensen die er wonen.
8. Belastingtarieven in België
Een nadeel voor buitenlanders die in België wonen, zijn helaas de hoge belastingtarieven van het land. Als buitenlander die in België woont en werkt, moet je aangifte doen en voldoen aan de eisen van de Belgische belastingen.
Voor de hoogste inkomens in België kan de personenbelasting oplopen tot 50% - dit is een van de hoogste belastingtarieven in heel Europa!
9. Ze bieden een hoge standaard van onderwijs
Of je nu naar België gaat om zelf te studeren of je kinderen inschrijft op een Belgische school, je zult een hoge onderwijsstandaard aantreffen. België behoort regelmatig tot de top 10 landen voor onderwijsleerlingen presteren uitzonderlijk goed in vakken als lezen, wiskunde en natuurwetenschappen.
Voor verder onderwijs heeft België verschillende topuniversiteiten, waaronder de KU Leuven en de Universiteit Gent.
10. België is een van de grootste chocolade-exporteurs ter wereld
De geruchten zijn waar: chocolade is alomtegenwoordig in België. Met meer dan 500 individuele chocoladebedrijven in het hele land kun je gemakkelijk ambachtelijke chocolade vinden in de straten van Brussel en Gent.
Deze bedrijven verhandelen hun producten niet alleen intern, maar ze exporteren ook massaal, waarbij België vaak op de eerste plaats staat als exporteur van chocolade ter wereld. Hoewel deze titel soms wordt overgenomen door Duitsland, ging België in 2021 aan de leiding met de export van $2,5 miljard aan chocolade.
11. Het weer in België
Zoals in veel West-Europese landen weet je nooit wat voor weer het wordt.wijs in België.
Over het algemeen heeft België een zeeklimaat, met milde zomers en zachte winters. Je moet echter wel voldoende waterdichte kleding meenemen, want er is een gemiddelde van 200 dagen regen per jaar.
12. België biedt zowel universele als private gezondheidszorg
Het socialezekerheidsstelsel in België omvat universele gezondheidszorg, maar het land biedt ook privégezondheidszorg. Voor beide soorten ziektekostenverzekeringen, die beide van uitzonderlijk hoge kwaliteit zijn, moet regelmatig geld worden betaald.
De meeste steden in het land hebben universiteitsziekenhuizen, die gezondheidszorg van dezelfde hoge kwaliteit bieden.
13. Vriendelijke en diverse cultuur
De Belgen, die uit zoveel verschillende culturen bestaan, zijn erg tolerant tegenover ex-pats en zullen je verwelkomen in hun diverse cultuur. Ze zullen waarschijnlijk interesse tonen in je achtergrond en je zoveel mogelijk thuis laten voelen.
En hoewel het niet een van hun drie hoofdtalen is, spreken de meeste Belgen Engels - maar dat is geen excuus om niet een van hun drie talen te leren terwijl je er woont!
14. Vervoer in België
De grote steden Brussel, Gent, Antwerpen en Charleroi hebben elk hun eigen tram- of metrosysteem, waar je gemakkelijk in en uit kunt stappen en voor kunt betalen met contactloze transacties. Steden zijn met elkaar verbonden via verschillende hogesnelheidslijnen.
Een hoogtepunt van het openbaar vervoer in België is de Kusttram, die reizigers tussen de Franse en Nederlandse grens brengt, langs de Noordzeekust.
15. Werkcultuur in België
De werkcultuur in België is interessant omdat ze, hoewel ze graag werken, ook graag genieten - veel.
Van alle landen in de Europese Unie lijken ze een goede balans te hebben tussen werk en privé, met veel tijd voor recreatieve activiteiten zoals sport en vrije tijd. Op het werk werken ze echter graag hard om hun tijd optimaal te benutten.
Hoewel ze momenteel vijf dagen per week van 9 tot 5 werken, willen veel bedrijven in België de vierdaagse werkweek invoeren.
16. Misdaadcijfers zijn laag
Afgezien van de kleine criminaliteit, zoals zakkenrollen en berovingen, is de criminaliteit in België relatief laag.
Maar zoals overal is het belangrijk om voorzichtig te zijn als je in het buitenland woont en op je spullen te letten in toeristische gebieden, waar de meeste criminaliteit in België plaatsvindt.
17. Ze zijn een multicultureel land
België kan soms aanvoelen als verschillende landen in één, en je zult de nuances merken als je tussen de regio's reist. Naast de drie belangrijkste culturele groepen heeft België ook grote Italiaanse, Marokkaanse en Roemeense gemeenschappen, die stuk voor stuk bijdragen aan de dichte cultuur van het land.
18. Politiek en overheid
België heeft een koninklijke familie als staatshoofd, die momenteel wordt geleid door koning Filip van België. De uitvoerende macht wordt uitgeoefend door de regering, met twee wetgevende kamers, de Kamer van Volksvertegenwoordigers en de Senaat.
De politiek wordt bepaald door de drie gewesten van België en de wetgevende macht is ook verdeeld op nationaal, regionaal en gemeenschapsniveau. Door deze politieke verdeeldheid wordt de politiek in België beschreven als complex, bureaucratisch en zelfs chaotisch. België zat onlangs twee jaar zonder regering als gevolg van deze complexiteit.
België is de officieuze hoofdstad van de Europese Unie. In Brussel staan het Berlaymontgebouw, het hoofdkantoor van de Europese Commissie, en verschillende andere EU-gebouwen.
19. Carrièremogelijkheden voor ex-pats in België
Als je een werkvergunning hebt, zijn er in België verschillende banen beschikbaar voor zowel EU-burgers als niet-EU-burgers. De belangrijkste arbeidssectoren in België zijn toerisme, media, de financiële sector en de juridische sector. Met het grote aanbod aan restaurants en bars in België komen veel ex-pats in de horeca terecht.
Als je een geschoolde arbeider bent, zijn er volop carrièremogelijkheden in engineering, projectmanagement, architectuur, accountancy en gezondheidszorg.
20. Officiële feestdagen in België
Er zijn tien nationale feestdagen in België, waaronder:
- Nieuwjaarsdag (1 januari)
- Paasmaandag
- Dag van de Arbeid (1 mei)
- Hemelvaartsdag
- Pinkstermaandag
- Nationale feestdag van België (21 juli)
- Maria-Hemelvaart (15 augustus)
- Allerheiligen (1 november)
- Wapenstilstandsdag (11 november)
- Eerste kerstdag (25 december)
Er zijn ook enkele regionale feestdagen in heel België, zoals de Dag van de Vlaamse Gemeenschap (11 juli), de Dag van de Franstalige Gemeenschap (27 september) en de Dag van de Duitstalige Gemeenschap (15 november).
21. België is een zeer gezinsvriendelijk land om te wonen
Met een sterk onderwijssysteem, veel culturele voorzieningen en een uitstekende gezondheidszorg is België een geweldige plek om een gezin groot te brengen. Veel van de stadsgemeenten zijn veilig voor kinderen om in te spelen en er zijn veel internationale scholen beschikbaar. In steden als Brussel zijn er veel parken, waaronder veel tennis- en basketbalvelden.
Op het platteland zijn er tal van prachtige meren, dichte bossen en aantrekkelijke kusten, die allemaal zeer geschikt zijn voor daguitstapjes met het gezin. Bovendien is België ook trots op zijn twee nationale parken: Nationaal Park Hoge Kempen en De Zoom-Kalmthoutse Heide. Als je gezin van avontuur houdt, zijn er in het hele land tal van excursiemogelijkheden.
FAQs
Hoe krijg ik een visum voor lang verblijf in België?
Je kunt een Belgisch visum voor lang verblijf of een verblijfsvergunning aanvragen bij de Belgische ambassade van je thuisland.
Waarom wordt Brussel beschouwd als de feitelijke hoofdstad van de Europese Unie?
Brussel wordt beschouwd als de hoofdstad van de Europese Unie omdat hier de zetel van de Europese Commissie en een van de zetels van het Europees Parlement is gevestigd.
Hebben EU-burgers een visum nodig voor België?
EU-burgers hebben geen visum nodig om in België te verblijven voor vrije tijd of werk. Dit geldt ook voor EER-landen (Noorwegen, IJslanden Liechtenstein). Onderdanen van niet-EU-landen hebben een visum nodig als je van plan bent om langer dan 90 dagen te blijven.
Als je vanuit de VS naar België verhuist, heb je een visum voor lang verblijf nodig.
Waarom werd de Belgische Grondwet vier keer gewijzigd?
De Belgische grondwet werd tussen 1970 en 1993 vier keer gewijzigd om de drie afzonderlijke regio's met elkaar in goede verstandhouding te houden.
Laatste gedachten
België is niet alleen het hart van de EU, maar het is ook een ontmoetingsplaats voor veel verschillende Europese culturen. Leven in België kan aanvoelen als een kruispunt tussen Franse, Duitse en Nederlandse gewoonten, wat een fascinerende ervaring is voor expats.
Ga echter niet onvoorbereid op reis; het ex-pat leven in België zal een stuk eenvoudiger zijn als je je al voor aankomst vertrouwd maakt met de culturele verschillen!
Dutch 
English 
French 
German 
Italian 
Spanish 
Chinese 
Portuguese 
Japanese 
Polish 
Bulgarian 
Czech 
Danish 
Estonian 
Finnish 
Greek 
Hungarian 
Latvian 
Lithuanian 
Romanian 
Russian 
Slovak 
Slovenian 
Swedish 
Turkish 
Korean 
Indonesian 
Norwegian 
Ukrainian