21 μυστικά για τη ζωή στις ΗΠΑ που πρέπει να γνωρίζετε πριν μετακομίσετε

Σκοπεύετε να μετακομίσετε στην ΗΠΑ? Ίσως κερδίσατε την πράσινη κάρτα στη λοταρία ή έχετε ξοδέψει ώρες ασχολούμενοι με τις υπηρεσίες μετανάστευσης για να γίνετε τελικά ένας από τους εκλεκτούς κατόχους πράσινης κάρτας.

Ανεξάρτητα από το πώς θα φτάσετε εκεί, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν ξεκινήσετε να ζείτε το αμερικανικό όνειρο. Το σύστημα φιλοδωρήματος είναι συγκεχυμένο, η δυτική ακτή μπορεί να είναι διαφορετική χώρα από την ανατολική ακτή και οι Αμερικανοί είναι απίστευτα περήφανοι για το έθνος τους.

Αναλάβαμε να συντάξουμε έναν κατάλογο με τα πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου όταν μετακομίζετε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

1. Δεν υπάρχουν δύο όμοια κράτη

Η Αμερική είναι μια από τις μεγαλύτερες χώρες του κόσμου. Στις πενήντα πολιτείες της, θα βρείτε τεράστιες διαφορές στο κλίμα, το τοπίο, τους ανθρώπους και την πολιτική. Από το βορρά στο νότο και από την ανατολή στη δύση, θα βρείτε διαφορετικούς νόμους που εφαρμόζονται από τις τοπικές αρχές, διαφορετικές διαλέκτους, διαφορετικές θρησκευτικές πεποιθήσεις και βασικά εντελώς διαφορετικούς κόσμους!

Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες σε Μαϊάμι μπορεί να είναι ίσες με τις θερμότερες θερμοκρασίες σε Σαν Φρανσίσκο, ενώ τα χιονισμένα βουνά στο Vail, Κολοράντο, αισθάνονται σαν μια εντελώς διαφορετική ήπειρο από την Νεβάδα Έρημος, Λας Βέγκας.

2. Η υγειονομική περίθαλψη στην Αμερική δεν είναι δωρεάν

Σε αντίθεση με πολλές άλλες ανεπτυγμένες χώρες σε όλο τον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν αμοιβαίες συμφωνίες υγειονομικής περίθαλψης (ή δωρεάν υγειονομική περίθαλψη). Όταν μετακομίζετε στις ΗΠΑ, θα πρέπει να συνάψετε ιδιωτική ασφάλιση υγείας για να καλύψετε τυχόν ιατρικά έξοδα.

Εάν εργάζεστε με πλήρη απασχόληση, μπορείτε να συνάψετε ιατρική ασφάλιση μέσω του εργοδότη σας, και είναι καλύτερο να έχετε πάντα μαζί σας την απόδειξη της ασφάλισής σας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ακόμη και μια απλή μεταφορά στο νοσοκομείο με ασθενοφόρο μπορεί να αδειάσει τον τραπεζικό σας λογαριασμό, γι' αυτό είναι καλύτερο να έχετε κάποιου είδους ασφάλιση υγείας.

3. Να θυμάστε πάντα να δίνετε φιλοδώρημα

Το φιλοδώρημα είναι μια τεράστια υπόθεση στις ΗΠΑ. Οι εργαζόμενοι στα εστιατόρια δεν αμείβονται καλά και οι περισσότεροι από αυτούς βασίζονται στα φιλοδωρήματα για να ενισχύσουν το εισόδημά τους. Το συνιστώμενο ποσό φιλοδωρήματος είναι οπουδήποτε από 15-20% του συνολικού λογαριασμού σας, και παρόλο που το φιλοδώρημα είναι προαιρετικό, μπορεί να έχετε παγωμένη εξυπηρέτηση στο μέλλον αν ακυρώσετε το φιλοδώρημα. Αυτό ισχύει και για τους οδηγούς ταξί ή το προσωπικό του ξενοδοχείου.

4. Οι Αμερικανοί είναι σούπερ πατριώτες

Στην αρχή, μπορεί να σας φανεί περίεργο να βλέπετε παντού αμερικανικές σημαίες να κυματίζουν, αλλά αυτό οφείλεται στον ακλόνητο πατριωτισμό των Αμερικανών. Με τους περισσότερους Αμερικανούς να πιστεύουν στο αμερικανικό όνειρο και ότι η χώρα τους είναι η καλύτερη στον κόσμο, θα βρείτε πολίτες να στέκονται περήφανα όρθιοι για τον εθνικό ύμνο, να χαιρετούν τη σημαία και να βάζουν τα χέρια στην καρδιά τους.

5. Έχουν εντυπωσιακά εθνικά πάρκα

Το μεγάλο μέγεθος των ΗΠΑ σημαίνει ότι θα βρείτε εγγυημένα εκπληκτικά φυσικά τοπία. Αν και οι μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, όπως οι Νέα Υόρκη, Λας Βέγκας, και Σικάγο, συγκεντρώνουν μεγάλη διεθνή προσοχή, τα 412 εθνικά πάρκα προσελκύουν επίσης χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Τα τοπία σε κάθε ένα από αυτά τα πάρκα διαφέρουν σημαντικά, από τα ηφαιστειακά θερμοπίδακες στο Yellowstone μέχρι την εκτεταμένη ομορφιά του Grand Canyon και τους υγροτόπους των Everglades. Είτε είστε κάτοχος πράσινης κάρτας είτε μόνιμος κάτοικος, θα διαπιστώσετε ότι η φυσική ομορφιά της Αμερικής σας κόβει την ανάσα.

6. Μάθετε πώς λειτουργεί το αυτοκρατορικό σύστημα

Με το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου να συμφωνεί με το μετρικό σύστημα, οι ΗΠΑ αποφάσισαν να παραμείνουν στο αυτοκρατορικό σύστημα, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να συνηθίσετε τα μίλια, τα πόδια, τις ίντσες, τις γιάρδες, τις λίβρες και τις ουγγιές.

Οι τιμές μετατροπής στο μετρικό σύστημα είναι μάλλον συγκεχυμένες, οπότε ίσως θελήσετε να εκτυπώσετε ένα απάτη να έχετε μαζί σας στην αρχή για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τις μετρήσεις!

7. Αγαπούν τα όπλα τους

Δεν υπάρχουν πολλές πόλεις στον κόσμο όπου θα βρείτε ανθρώπους να κουβαλούν όπλα μέσα σε παντοπωλεία, όμως στην Αμερική αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Οι Αμερικανοί έχουν το συνταγματικό δικαίωμα να "κρατούν και να φέρουν όπλα", πράγμα που σημαίνει ότι η οπλοκατοχή στην Αμερική είναι αρκετά συνηθισμένη.

Υπάρχει ένα σημερινό κίνημα για καλύτερο έλεγχο των όπλων, αλλά οι Αμερικανοί συνδέουν τα όπλα με την ελευθερία, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον έλεγχο της αγοράς και της οπλοφορίας.

8. Ο φόρος λιανικής πώλησης προστίθεται όταν πληρώνετε

Η τιμή που βλέπετε στην ετικέτα θα είναι μικρότερη από την τιμή στο ταμείο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο φόρος επί των πωλήσεων προστίθεται μόνο στο ταμείο. Ο φόρος επί των πωλήσεων διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία και είναι υψηλότερος σε Καλιφόρνια σε 7.25%. Θα δείτε τον φόρο επί των πωλήσεων στην απόδειξη πώλησης, αλλά είναι καλό να προετοιμαστείτε νοητικά για να πληρώσετε περισσότερα από αυτά που βλέπετε στην ετικέτα.

9. Οι Αμερικανοί οδηγούν δεξιά

Εάν έχετε άδεια οδήγησης, θα πρέπει να το θυμάστε αυτό. Αν είστε από μία από τις 25% χώρες που οδηγούν στην αριστερή πλευρά του δρόμου ή αν σκοπεύετε να φέρετε το αυτοκίνητό σας με το αριστερό τιμόνι, θα πρέπει να συγκεντρωθείτε πραγματικά όταν οδηγείτε, ειδικά όταν πρόκειται να περάσετε έναν κυκλικό κόμβο!

10. Η άδεια μετ' αποδοχών δεν απαιτείται από το νόμο

Στην Αμερική, οι εργοδότες δεν υποχρεούνται νομικά να προσφέρουν άδεια μετ' αποδοχών. Αν και οι περισσότερες επιχειρήσεις και εταιρείες προσφέρουν περίπου 21 ημέρες ετήσιας άδειας μετ' αποδοχών, αυτό δεν αποτελεί νομική απαίτηση, οπότε διαβάστε προσεκτικά τη σύμβαση εργασίας σας πριν υπογράψετε για να δείτε πόση άδεια θα πάρετε.

11. Για όσους έχουν μεγάλη όρεξη, είναι ο παράδεισος.

Ο κόσμος λέει ότι όλα είναι μεγαλύτερα στην Αμερική, και οι μερίδες φαγητού δεν αποτελούν εξαίρεση. Μπορείτε να υπερμεγεθύνετε σχεδόν οποιαδήποτε παραγγελία fast food, καθιστώντας το έναν εξαιρετικό προορισμό για πεινασμένους ανθρώπους! Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαριθμούν δεύτερο στη λίστα "Χώρες που τρώνε τις περισσότερες θερμίδες", με μέσο όρο 3.766 θερμίδες την ημέρα ανά κάτοικο. Έτσι, αν μετακομίζετε στο εξωτερικό στις ΗΠΑ, καλύτερα να είστε πεινασμένοι!

12. Το σιδηροδρομικό σύστημα δεν είναι πολύ καλό

Σε αντίθεση με πολλές ευρωπαϊκές χώρες, οι δημόσιες συγκοινωνίες στην Αμερική αφήνουν πολλά περιθώρια, ιδίως όσον αφορά το σιδηροδρομικό σύστημα. Τα τρένα έχουν σε μεγάλο βαθμό υποχρηματοδοτηθεί, γεγονός που τα καθιστά μια αργή και δαπανηρή μορφή μεταφοράς. Όταν ταξιδεύουν μεταξύ δημοφιλών πόλεων, οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν τα δικά τους μηχανοκίνητα οχήματα ή εσωτερικές πτήσεις, καθώς είναι πιο προσιτές από το τρένο.

13. Οι κολοκύθες είναι η εμμονή τους

Το φθινόπωρο (ή φθινόπωρο για τους μη Αμερικανούς) είναι συνώνυμο με τις κολοκύθες. Ενόψει των αποκριών τον Οκτώβριο, θα βρείτε σκαλισμένες κολοκύθες στις βεράντες όλου του έθνους. Στις καφετέριες, θα βρείτε καφέδες με κολοκύθα, πίτες με κολοκύθα, ακόμα και μπύρα με κολοκύθα.

Αν και είναι εμφανής το φθινόπωρο, φαίνεται ότι οι Αμερικανοί έχουν πάθει εμμονή με τις κολοκύθες και μπορείτε να βρείτε σνακ και ποτά που σχετίζονται με την κολοκύθα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.

14. Το κόστος ζωής στις ΗΠΑ

Το κόστος ζωής στις ΗΠΑ ποικίλλει ανάλογα με τις πολιτείες, τις πόλεις και τις κωμοπόλεις. Κατά μέσο όρο, το κόστος ζωής είναι περισσότερο ακριβό από 84% του υπόλοιπου κόσμου, με ένα άτομο να δαπανά περίπου $2,855 το μήνα για να επιβιώσει. Μια τετραμελής οικογένεια μπορεί να αναμένει μηνιαίο κόστος περίπου $4,926.

Ευτυχώς, οι νόμιμοι μόνιμοι κάτοικοι μπορούν να εγγραφούν για κρατικές παροχές, όπως επιδόματα που σχετίζονται με το εισόδημα, επίδομα στέγασης ή συνταξιοδοτική πίστωση. Αυτές οι παροχές υπάρχουν για να βοηθήσουν όσους αγωνίζονται να επιβιώσουν ή δεν μπορούν να τα βγάλουν πέρα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Αν σας απασχολεί το κόστος ζωής, είναι πιο προσιτό να ζείτε σε μικρές πόλεις ή σε περιοχές που είναι λιγότερο πυκνοκατοικημένες. Παρόλο που όλοι θέλουν να ζουν μόνιμα σε λαμπερές πόλεις όπως το Μαϊάμι ή η Νέα Υόρκη, αυτό είναι απλώς εκτός του προϋπολογισμού των περισσότερων από εμάς.

15. Η Αμερική φημίζεται για τον χριστιανισμό της

Αν μετακομίζετε στις ΗΠΑ από χώρα με πολλές θρησκείες, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι χριστιανοί, ιδίως στις νότιες πολιτείες. Υπάρχουν, φυσικά, διαφορές μεταξύ των πολιτειών, οπότε το επίπεδο του ακραίου χριστιανισμού που μπορείτε να περιμένετε θα εξαρτηθεί από το πού θέλετε να εγκατασταθείτε.

16. Τι; Παίρνεις δωρεάν αναπλήρωση

Τα περισσότερα εστιατόρια στις ΗΠΑ έχουν μια κουλτούρα δωρεάν αναπλήρωσης. Όταν το ποτό σας είναι άδειο, μπορείτε να περιμένετε να σας ξαναγεμίσουν το ίδιο ποτό δωρεάν! Αυτό περιλαμβάνει τσάι, καφέ ή αναψυκτικά. Εφόσον πληρώσετε για το πρώτο ποτό, τα υπόλοιπα είναι κερασμένα.

17. Η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι μεγάλη υπόθεση

Όποιος παρακολουθεί αμερικανικές ταινίες ή σειρές γνωρίζει τις παραδόσεις της Ημέρας των Ευχαριστιών. Η ιστορία της Ημέρας των Ευχαριστιών επικεντρώνεται γύρω από τους Βρετανούς προσκυνητές, οι οποίοι το 1621 κάλεσαν τους ιθαγενείς Αμερικανούς σε γεύμα για να τους ευχαριστήσουν για τη βοήθειά τους στη συγκομιδή (αν και υπάρχουν πολλές διαμάχη γύρω από τους προσκυνητές και τους ιθαγενείς Αμερικανούς).

Από τότε, οι Αμερικανοί γιορτάζουν την Ημέρα των Ευχαριστιών την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου. Αυτή η γιορτή είναι μεγάλη υπόθεση - μεγαλύτερη από τα Χριστούγεννα - και συμβαδίζει με τη Μαύρη Παρασκευή, όταν σχεδόν όλα τα καταστήματα προσφέρουν εκπληκτικές εκπτώσεις. Σχεδόν όλα τα γεύματα της Ημέρας των Ευχαριστιών περιλαμβάνουν τα ίδια πιάτα: Τουρκία, γέμιση, σάλτσα κράνμπερι και γλυκοπατάτες.

18. Επιστροφή στο βράσιμο του νερού στη σόμπα

Σας αρέσει το τσάι ή ο καφές; Λοιπόν, καλύτερα να συνηθίσετε να βράζετε νερό στη σόμπα, να ζεσταίνετε το τσάι στο φούρνο μικροκυμάτων ή να επενδύσετε σε μια καφετιέρα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα περισσότερα νοικοκυριά στις ΗΠΑ λειτουργούν με 100-127 βολτ, τα οποία απλώς δεν επαρκούν για να βράσει ένας ηλεκτρικός βραστήρας.

19. Ο κολεγιακός αθλητισμός είναι πραγματικά σημαντικός

Μπορεί κανονικά να μη σας ενδιαφέρει τι κάνουν οι αθλητικές ομάδες του τοπικού σας κολεγίου, αλλά αυτό θα αλλάξει όταν μετακομίσετε στις ΗΠΑ. Στην Αμερική, οι οπαδοί των κολεγιακών ομάδων συναγωνίζονται εκείνους των εθνικών ομάδων και τα περισσότερα κολέγια ή πανεπιστήμια γεμίζουν τα αθλητικά γήπεδα με οπαδούς τα Σαββατοκύριακα.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Οι ομάδες κολεγιακού ποδοσφαίρου έχουν μακρά ιστορία και ολόκληρη η πόλη τείνει να συσπειρώνεται πίσω από την ομάδα του τοπικού τους κολεγίου όταν έχει αγώνα.

20. Οι Αμερικανοί αγαπούν την τηλεόρασή τους

Παρόλο που οι ΗΠΑ είναι γνωστές για την παραγωγή καταπληκτικών τηλεοπτικών σειρών και ταινιών, οι πολίτες των ΗΠΑ απολαμβάνουν επίσης πραγματικά να παρακολουθούν αυτές τις εκπομπές στην τηλεόραση. Κατά μέσο όρο, κάθε Αμερικανός παρακολουθεί πέντε ώρες τηλεόραση ή online streaming την ημέρα! Δεν είναι περίεργο που το Χόλιγουντ είναι μια τόσο ανθηρή βιομηχανία και όλοι στο Λος Άντζελες θέλουν να γίνουν ηθοποιοί.

21. Η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι τα 21 έτη

Παρόλο που μπορείτε να αποκτήσετε το δίπλωμα οδήγησης όταν είστε δεκαέξι ετών, δεν επιτρέπεται να πίνετε αλκοόλ πριν από την ηλικία των 21 ετών. Ο νόμος αυτός εφαρμόζεται αυστηρά και τα άτομα νεότερης ηλικίας θα πρέπει να ζητούν την ταυτότητά τους πριν εισέλθουν σε καταστήματα όπου πωλείται αλκοόλ.

Συχνές ερωτήσεις

Μπορώ να παραμείνω στις ΗΠΑ αν το παιδί μου γεννηθεί εδώ;

Ένα παιδί που γεννιέται στις ΗΠΑ θα είναι πολίτης των ΗΠΑ και θα έχει όλα τα δικαιώματα που έχουν οι άλλοι πολίτες των ΗΠΑ. Ωστόσο, το γεγονός ότι ένα παιδί είναι πολίτης των ΗΠΑ δεν σημαίνει ότι οι γονείς έχουν το δικαίωμα να παραμείνουν στις ΗΠΑ. Για να αποκτήσουν οι γονείς πράσινη κάρτα μέσω του παιδιού τους που είναι πολίτης των ΗΠΑ, το παιδί πρέπει να είναι τουλάχιστον 21 ετών και να είναι ο ανάδοχος των γονέων του.

Πώς λειτουργούν οι φόροι στις ΗΠΑ;

Το φορολογικό σύστημα των ΗΠΑ είναι πολύπλοκο και συγκεχυμένο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εισπράττει έσοδα από:

• φόροι εισοδήματος
• φόροι μισθοδοσίας
• φόροι εισοδήματος εταιρειών
• ειδικοί φόροι κατανάλωσης
• φόροι κληρονομιάς και δωρεάς.

Κάθε εισοδηματική ομάδα πληρώνει φόρους, ωστόσο ο φορολογικός συντελεστής διαφέρει, με το χαμηλότερο εισοδηματικό κλιμάκιο να πληρώνει 3% και το υψηλότερο εισοδηματικό κλιμάκιο 30%.

Υπάρχουν επίσης φορολογικές ελαφρύνσεις, όπως απαλλαγές, εκπτώσεις, πιστώσεις και προνομιακοί συντελεστές.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους φόρους στις ΗΠΑ, ανατρέξτε σε αυτό το κείμενο infographic.

Πόσος χρόνος χρειάζεται για να γίνει κάποιος πολίτης των ΗΠΑ;

Αφού υποβάλετε αίτηση για υπηκοότητα, μπορεί να χρειαστούν έως και 14 μήνες για να εξεταστεί η αίτησή σας. Αυτός είναι μόνο ο χρόνος επεξεργασίας της αίτησης. Στη συνέχεια, πρέπει να πάτε ακόμα για βιομετρικά στοιχεία, συνέντευξη και εξετάσεις, πρέπει να περιμένετε για να λάβετε την απόφαση. Εάν σας χορηγηθεί η υπηκοότητα, πρέπει να δώσετε τον όρκο πίστης και να λάβετε τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισής σας (το ισοδύναμο του ΗΝΩΜΈΝΟ ΒΑΣΊΛΕΙΟτου αριθμού εθνικής ασφάλισης).

Η όλη διαδικασία μπορεί να διαρκέσει από 12 έως 18,5 μήνες.

Ποια πολιτεία των ΗΠΑ έχει το χαμηλότερο ποσοστό εγκληματικότητας;

Νιου Τζέρσεϊ έχει λάβει την υψηλότερη βαθμολογία ασφάλειας από όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ Βερμόντ έχει το χαμηλότερο ποσοστό βίαιων εγκλημάτων και Μασαχουσέτη έχει το χαμηλότερο ποσοστό εγκλημάτων κατά της ιδιοκτησίας.

Τελικές σκέψεις

Ελπίζουμε ότι ο κατάλογός μας σας έδωσε μια ιδέα για το τι πρέπει να περιμένετε όταν μετακομίζετε στις ΗΠΑ από το εξωτερικό. Θα βρείτε πολλά να απολαύσετε και να δείτε σε ολόκληρη τη χώρα.

Μόλις αγκαλιάσετε το αυτοκρατορικό σύστημα και τους αγώνες κολεγιακού ποδοσφαίρου, θα νιώσετε σαν πραγματικός Αμερικανός σε χρόνο μηδέν!

Δείτε επίσης:

13 Καλύτερα μέρη για να ζήσετε στις Ηνωμένες Πολιτείες
Πόσο κοστίζει η πρόσληψη μετακομιστών;